16/01/2016

16 gennaio 1988 – Tina Turner live a Rio nel Guinness dei primati

184.000 spettatori per il live al leggendario Maracanà di Rio de Janeiro della regina del rock’n’roll Tina Turner

Oggi, 16 gennaio 1988 – Rio de Janeiro, Brasile: 184.000 brasiliani hanno riempito il leggendario stadio Maracanà. Non sono venuti ad ammirare le meraviglie balistiche della nazionale carioca: stasera, sul manto erboso di uno dei templi del football mondiale, si esibisce The Queen Of Rock ‘n’ Roll, sua Maestà Tina Turner. È un evento storico. Mai, prima d’ora, un concerto rock ha potuto contare su un così elevato numero di biglietti a pagamento.

“Are you ready for me?”, urla Tina prima di iniziare la data brasiliana dello strepitoso tour emblematicamente intitolato Break Every Rule, “Infrangi tutte le regole”, iniziato con enorme successo a fine 1986.

Dopo i trionfi di Private Dancer Tina è nuovamente sul tetto del mondo.

Il burrascoso matrimonio con il marito/padrone Ike Turner è alle spalle e con esso i gloriosi tempi del duo Ike & Tina, l’esilio dorato della sua Revue a Las Vegas ma soprattutto i durissimi anni passati a ricostruirsi una carriera degna della sua fama e del suo indiscutibile talento.

Il concerto di Rio inizia con una folgorante cover di Addicted To Love di Robert Palmer e prosegue con una carrellata di successi fantastici: We Don’t Need Another Hero, Paradise Is Here, What’s Love Got To Do With It, Private Dancer.

Non possono mancare un omaggio ai Beatles con Help! e la sua impareggiabile e ormai leggendaria versione di Proud Mary. Nessuno ha più dubbi: la regina è tornata.

15/01/2016

15 gennaio 1972 – “American Pie” di Don McLean prima in classifica

American Pie di Don McLean raggiunge la vetta della classifica (e anni dopo ci tornerà nella versione dance e accorciata di Madonna)

Oggi, 15 gennaio 1972

New York; in vetta alla classifica americana dei singoli arriva la canzone di un folksinger semisconosciuto. Per quattro settimane, American Pie, cantata e composta da Don McLean, rimane fissa al numero uno.

È e rimarrà l’unico grande successo del cantautore, la cui carriera era cominciata a fine anni ’60. All’epoca accompagnava il leggendario Pete Seeger nei suoi concerti a difesa dell’ambiente della regione del fiume Hudson.

American Pie esce su 45 giri in due parti, una su ciascuna facciata: il motivo è la durata, ben otto minuti e mezzo, che non impedisce il successo del pezzo dovuto all’accattivante melodia, ma anche al testo misterioso e intrigante. Attraverso metafore e visioni di vario tipo, McLean traccia una autentica storia della musica rock, cominciando da quando muore Buddy Holly (“the day the music died”, il giorno in cui è morta la musica, come viene definito quel momento) fino ai suoi giorni, citando, seppur nascosti nelle pieghe del testo e nelle allegorie, i tanti protagonisti di questa musica, da Bob Dylan a Janis Joplin. In realtà, American Pie è una dedica all’America stessa, alla perdita dell’innocenza e delle speranze che l’hanno sempre contraddistinta.

Negli anni si sono sprecati i tentativi di spiegare la canzone, con autentici dibattiti fra esperti. A domanda precisa, Don McLean ha semplicemente risposto: “Il significato di American Pie? Vuol dire che non dovrò mai più andare a lavorare”, riferendosi scherzosamente al fatto che grazie ai soldi guadagnati con quel brano, non ha più avuto problemi di ordine economico.

Nel 2000 American Pie è tornata in vetta alle classifiche grazie alla versione dance (e accorciata) fatta da Madonna.

11/01/2016

11 gennaio 1964 – “Ring Of Fire” di Johnny Cash al numero uno

Quando Ring Of Fire di Johnny Cash raggiunse i vertici delle classifiche americane. Il brano sarà il suo più grande successo di sempre

Oggi, 11 gennaio 1964

Nashville, Tennessee; una nuova canzone di Johnny Cash, il leggendario “uomo in nero”, raggiunge il vertice delle classifiche americane. Si chiama Ring Of Fire e sarà il suo più grande successo di sempre, rimanendo al primo posto per ben sette settimane. Registrata il 25 marzo dell’anno precedente, Ring Of Fire è l’adattamento di un brano originariamente scritto da June Carter, il grande amore di Johnny Cash: i due si sposano solo quattro anni dopo, nel 1968.

La canzone era già stata pubblicata su disco dalla sorella di June, Anita Carter, nel 1962, con il titolo di (Love’s) A Ring Of Fire. Colpito dal brano, Johnny aveva detto ad Anita: “Ti do tempo cinque o sei mesi; e se il pezzo non diventa un successo, lo registro io nel modo in cui sento che andrebbe fatto”. Per Johnny Cash, il modo in cui “andrebbe fatto” è quello di usare, come arrangiamento, un gruppo mariachi e cioè una delle tradizionali band messicane con tanto di fiati, idea che il cantante sostiene di aver avuto in sogno. Nella sua incisione, poi, è presente ai cori l’intera Carter Family, Mother Maybelle e June Carter incluse.

Aveva ragione Cash: l’incisione di Anita non diventa un successo, a differenza della sua. Ring Of Fire, secondo quanto riporta il film biografico Walk The Line, dedicato alla vita di Johnny Cash, è stato scritto da June proprio pensando alla situazione che i due stanno vivendo, con il musicista dipendente dalle droghe e follemente innamorato di lei, che invece non si decide ad abbandonarsi al suo amore: “Non c’è modo di estinguere una fiamma che brucia, brucia, brucia”, avrebbe detto la donna.

10/01/2016

10 gennaio 1976 – Howlin’ Wolf, muore il lupo del blues

Si spegne oggi all’ospedale locale di Hines, Illinois, Howlin’ Wolf, uno dei più grandi interpreti blues di tutti i tempi

Oggi, 10 gennaio 1976

Hines, Illinois; all’ospedale locale muore per tumore Chester Arthur Burnett, 65 anni, conosciuto come Howlin’ Wolf, uno dei più grandi interpreti di blues di tutti i tempi. Con i suoi due metri di altezza e un fisico imponente (pesava 136 chili) Wolf è personaggio che incute timore anche senza cantare.

Ma quando lo fa, la sua voce, definita da qualcuno “il suono di un asfaltatore della strada”, riesce a terrorizzare. Il soprannome di Howlin’ Wolf, lupo ululante, gli è stato dato dal nonno che da bambino gli raccontava paurose storie di lupi che sarebbero venuti a prenderselo se non si fosse comportato bene.

Aveva cominciato la carriera musicale alla fine della seconda guerra mondiale, alternando la professione di dj a quella di musicista. Rifiutato dalla Sun Records di Sam Phillips, l’uomo che avrebbe lanciato Elvis Presley, Howlin’ Wolf debutta nel 1951 per la Chess Records, trasferendosi definitivamente a Chicago, la terra promessa di quei bluesman che amavano sperimentare con le nuove sonorità elettriche. Insieme a Muddy Waters, Howlin’ Wolf diventa il simbolo di questo nuovo modo di intendere il blues.

Grandissimo cantante e provetto armonicista, per lui, a differenza di tanti suoi colleghi, è subito successo, e lo sarà per tutta la carriera: brani come Little Red Rooster, Spoonful o Back Door Man non solo vanno in vetta alle classifiche R&B, ma vengono reincisi da molti dei gruppi rock che vanno per la maggiore tra i ragazzi bianchi degli anni 60, quali Cream, Rolling Stones e Doors.

Nonostante i proventi dei suoi dischi gli permettessero di godersela, Howlin’ Wolf ha condotto una vita senza eccessi: era famoso per guidare una banale station wagon invece di qualche lussuosa fuoriserie. Secondo quanto si racconta, la sua tomba, nel cimitero di Hillside, sarebbe stata costruita con i soldi di uno dei suoi più grandi fan, Eric Clapton: la grande pietra tombale raffigura una chitarra e un’armonica.

09/01/2016

9 gennaio 1967 – Nasce Dave Matthews, fondatore della Dave Matthews Band

Nasce a Johannesburg, in Sud Africa, David John Matthews, fondatore e futuro leader della Dave Matthews Band

Johannesburg, Sud Africa; nella più popolosa e industrializzata città sudafricana, dove ancora vige il regime razzista dell’apartheid, nasce Dave Matthews, fondatore della Dave Matthews Band. Il padre John è un fisico che ha da poco cominciato a lavorare per la IBM e quando il piccolo Dave ha soli due anni porta la famiglia con sé a Yorktown Heights, nello stato di New York. È il primo assaggio di America per il futuro leader della Dave Matthews Band, perché quando ha sette anni la famiglia Matthews cambia nuovamente continente, destinazione questa volta l’Europa, più precisamente Cambridge, Inghilterra. Qui, dopo soli tre anni, nel 1977, John Matthews muore per un tumore ai polmoni. La sua morte segna profondamente Dave: per alcuni, quel tipico approccio nello scrivere i testi delle canzoni in cui si esalta il vivere alla giornata nasce proprio a causa del trauma subito a seguito della prematura scomparsa del genitore.
Nel 1980 Dave e sua madre si trasferiscono ancora, tornando nella natìa Johannesburg. Quando nel 1986 giunge la chiamata al servizio militare, il giovane Dave che per tradizione familiare è un quacchero, religione che fa del pacifismo e del rifiuto della pratica militare uno dei suoi comandamenti, lascia nuovamente il Sud Africa per recarsi negli Stati Uniti, a Charlottesville, Virginia, dove i suoi genitori vivevano prima che lui nascesse. È qui che comincia a frequentare la scena musicale, anche se all’inizio, intimidito dalla bravura dei musicisti che la frequentano, pensa di non essere all’altezza. Sarà l’amico Tim Reynolds, ottimo chitarrista e star locale, a incoraggiarlo, invitandolo a esibirsi con lui. È l’inizio di una avventura che lo porterà, nel 1991, a fondare il suo gruppo, la Dave Matthews Band, che diventerà presto una delle più popolari realtà musicali d’America.

08/01/2016

8 gennaio 1935 – Elvis Presley, compleanno del mito

È l’8 gennaio 1935 quando a Tupelo, Mississippi, nasce Elvis Presley, il futuro Re del rock’n’roll

Oggi, 8 gennaio 1935

East Tupelo, Mississippi; in una modesta abitazione di un paesino sperduto nello stato del Mississippi nascono due gemelli. Il primo, Jesse Garon, non sopravvive al parto. Il secondo, venuto alla luce 35 minuti dopo, è sano come un pesce, viene battezzato Elvis Aaron. Il cognome, quello del padre Vernon, è Presley. L’8 gennaio 1935 nasce insomma Elvis Presley.

La madre, di quattro anni più vecchia del marito (lei 23 anni, lui 19) si chiama Gladys Love Smith. A lei il piccolo Elvis si lega in modo quasi morboso, anche perché il padre è spesso assente da casa: quando Elvis non ha ancora compiuto tre anni Vernon Presley viene condannato a otto mesi di reclusione per aver distribuito assegni falsi.

Quella dei Presley è una famiglia poverissima, come tante altre della zona: un giorno i tre devono rinunciare alla loro casa e sono costretti per diversi anni a vivere presso alcuni parenti. Hanno un solo appoggio morale, un solo momento di serenità: la musica. Nel loro quartiere c’è una chiesa della comunità pentecostale dell’assemblea di Dio: è qui che Elvis ascolta tutte le domeniche quei canti gospel destinati a rimanere per tutta la vita la sua grande passione, ancor più del rock’n’roll. E a casa c’è una radio, da cui si possono ascoltare i più svariati programmi: dalla lirica al blues, da Frank Sinatra alla musica hillbilly. In pratica, tutto lo spettro sonoro che andrà a comporre la cifra artistica di Elvis Presley. Fino a quel 8 gennaio 1946, quando per i suoi 11 anni Elvis riceve in regalo una chitarra. Lui aveva chiesto una bicicletta o un fucile, ma i suoi genitori potevano permettersi solo la chitarra.

Mai regalo si sarebbe rivelato investimento più redditizio. Sempre l’8 gennaio ma del 1985, a 50 anni dalla nascita e a 8 dalla prematura scomparsa, le poste americane (con una decisione senza precedenti) stampano una serie di francobolli commemorativi dedicati a Elvis.

Le richieste e l’interesse per l’iniziativa sono sbalorditivi e i francobolli di Elvis, ancora oggi, sono una chicca per tutti gli appassionati di filatelia.

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