Inverno del 1963
Paul McCartney, chiamato a fare da giudice in una gara di danza nel programma della tv inglese Ready, Steady, Go!, premia una ragazzina, Melanie Coe, la più brava secondo lui a ballare su un pezzo rock di Brenda Lee. Tre anni e mezzo dopo, nella primavera del 1967, McCartney legge con curiosità un articolo del Daily Mirror nel quale si racconta la storia di una minorenne fuggita di casa con il suo ragazzo e poi rimasta incinta, caso piuttosto frequente nell’Inghilterra di fine anni ’60. La stranezza è che quella ragazzina è la stessa Melanie Coe che Paul aveva premiato a Ready, Steady, Go!. Quella coincidenza lo porta a scrivere una delle sue canzoni più sentite e poetiche (la preferita delle sue figlie) che intitola She’s Leaving Home e che ha un incedere musicale nella vena artistica del miglior Brian Wilson. In quei giorni, George Martin è impegnato ma, nell’urgenza di registrarlo, McCartney chiama un altro arrangiatore, Mike Leander, facendo indispettire l’amico Martin.
La canzone viene inserita nell’album Sgt. Pepper’s ma, prima, Paul la fa sentire a Brian Wilson che rimane commosso dalla bellezza del brano.

Primavera del 1968
Nei vecchi Luna Park inglesi c’è da sempre un’attrazione assai amata dai bimbi: la chiamano Helter Skelter ed è un grande scivolo elicoidale, a torre, coloratissimo. Come tanti ragazzini britannici, anche Paul McCartney da piccolo lo adorava. Un giorno, dopo aver letto su una rivista che Pete Townshend degli Who aveva definito il loro brano I Can See For Miles “il più rumoroso, selvaggio e sporco mai registrato”, Paul aveva deciso, per spirito competitivo, che avrebbe scritto qualcosa di molto più duro e trasgressivo. Perché anche quel primato avrebbe dovuto appartenere ai Beatles.
E così ha fatto. Negli studi di Abbey Road, tra luglio e settembre del 1968, registra questo pezzo proto-punk intitolato proprio Helter Skelter destinato a diventare una delle canzoni più rock del repertorio dei Fab Four.
Ci vogliono quasi 30 take prima di trovare quella giusta…. Il brano è talmente faticoso da eseguire che verso la fine della take prescelta si sente Ringo esclamare “basta, ho le vesciche sulle dita!!”. Se la locuzione “helter skelter” è metafora di caos e confusione, per Charles Manson diventa il nome della sua teoria per un nuovo ordine mondiale a seguito di una guerra razziale a livello planetario vinta dal popolo nero. Che però una volta giunto al potere non avrebbe saputo come governare. Per questo, Manson e i suoi “eletti” gli sarebbero subentrati insieme ai Beatles visti da Charlie come i “Quattro Cavalieri dell’Apocalisse”…
La storia, però come sappiamo, è andata in modo diverso…

Primi mesi del 1969
Paul McCartney è giù di morale. I problemi con i Beatles gli fanno venire voglia di tornare alle origini, di fare un salto a Liverpool. Dopo tanto tempo, si reca così a casa di suo padre a Heswall, l’abitazione che aveva comprato al genitore appena aveva messo insieme un po’ di soldi. C’era anche un pianoforte che Paul gli aveva regalato perché il papà lo strimpellava. E con lui anche la sua sorellastra Ruth.
Un giorno, sbriciando dentro la panchetta del piano, Paul trova lo spartito di un brano il cui testo era tratto da un poemetto di Thomas Dekker, uno degli autori scrittori elisabettiani più prolifici e versatili.
McCartney rimane attratto da quel testo che parla di “pisolini dorati” e che sembra una specie di ninna nanna per bambini.
Non conoscendo la musica, compone una melodia che inizia proprio con i versi “once there was a way to get back homeward” cui si aggiungono frasi come “sleep pretty darling do not cry, I will sing a lullaby”… al pezzo, si aggiungerà Carry That Weight, il peso che ognuno dei Beatles dovrà portare sulle proprie spalle per le rispettive carriere soliste: l’ingombrante eredità dei Fab Four.