Elton John celebra 50 anni di “Rock Of The Westies”

La ristampa dell’album del 1975 arriva il 20 novembre in edizioni 2LP, 2CD, 1LP e digitale, con versioni inedite per piano e voce

A cinquant’anni dalla sua pubblicazione, Rock of the Westies, uno degli album più energici di Elton John, torna con una speciale 50th Anniversary Edition, in uscita il 20 novembre. La ristampa sarà disponibile nei formati 2LP, 2CD, 1LP e digitale e proporrà edizioni ampliate con versioni inedite per piano e voce registrate durante le sessioni originali. Il preordine è già attivo.

Pubblicato nell’ottobre 1975, Rock of the Westies è il decimo album in studio di Elton John. Registrato al Caribou Ranch, in Colorado, e prodotto dallo storico collaboratore Gus Dudgeon, il disco racconta il divertimento di Elton e della sua band all’apice del successo a metà degli anni Settanta. Elton lo definisce «il disco di rock and roll più autentico che abbia mai realizzato».

L’album arrivò in un anno straordinario, appena cinque mesi dopo Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy. Nel solo 1975 Elton John fu protagonista allo stadio Wembley, pubblicò due album in studio, collezionò una serie di singoli di successo e tenne gli storici concerti al Dodger Stadium.

Rock of the Westies segnò il culmine di questo periodo: fu il suo sesto album consecutivo al numero uno negli Stati Uniti, debuttò direttamente in vetta alla Billboard 200 e vi rimase per tre settimane consecutive. Nel Regno Unito raggiunse la Top 5.

«Avevo dimenticato quanto fossero belli alcuni brani e quanto fossero belle certe parti di pianoforte», racconta Elton John. «È puro rock! Lo adoro! È stato un disco divertente da realizzare».

L’album segnò anche un importante cambiamento nella formazione: Kenny Passarelli e Roger Pope entrarono rispettivamente al basso e alla batteria, James Newton Howard alle tastiere e Caleb Quaye alla chitarra, affiancando Davey Johnstone e Ray Cooper alle percussioni.

Quando arrivò al Caribou Ranch per registrare, la nuova band suonava insieme da appena 33 giorni, dopo le prove ad Amsterdam e un concerto davanti a 72.000 persone a Wembley.

Con una batteria più incisiva, linee di basso funky, due chitarre, sintetizzatore e percussioni, Elton cambiò marcia, scegliendo un suono più libero, potente e sperimentale. Ray Cooper ricorda «nuovi fraseggi di chitarra, nuove linee di basso funky e il nuovo modo di suonare la batteria di Roger Pope: un suono più pesante, meno orientato alle ballate e molto più vicino al funk rock».

La 50th Anniversary Edition affianca all’album originale una raccolta di versioni inedite per piano e voce, registrate durante le sessioni dell’epoca. Senza gli arrangiamenti della band, le canzoni rivelano una nuova prospettiva sulla scrittura, sulle interpretazioni e sulla realizzazione del disco.

È disponibile da oggi la versione piano/voce di Street Kids, che conserva l’energia del brano e mette in risalto la performance pianistica di Elton John.

«Quest’anno ho riascoltato tutto l’album nella versione con piano/voce», spiega Elton John. «In Street Kids c’è un unico, lungo riff di pianoforte che attraversa l’intera canzone. E non c’è assolutamente neanche un errore. Dopo tutti questi anni, sono ancora molto orgoglioso della qualità musicale di questo disco».

Pubblicato nel pieno della straordinaria stagione di Elton negli anni Settanta, Rock of the Westies si distingueva per la sua energia libera e ruvida. A cinquant’anni di distanza, resta il ritratto di Elton e della sua band nella loro dimensione più spontanea, tra divertimento e rock and roll.

I formati disponibili

2LP colorati

L’edizione in doppio vinile Sea Blue ed Electric Blue, con copertina apribile, include l’album originale e un disco bonus con le versioni inedite per piano e voce. Completa il cofanetto un booklet di 16 pagine con nuove note di copertina e immagini d’archivio.

2CD

L’edizione in doppio CD comprende l’album originale e le versioni bonus per piano e voce, in confezione digipack con booklet di 24 pagine, nuove note di copertina e immagini d’archivio.

LP colorato in Edizione Limitata

Disponibile esclusivamente attraverso il canale di vendita diretta al pubblico (D2C), l’edizione limitata in vinile da 180 grammi presenta un effetto tricolore Blue Jay, Baby Blue e Sunshine Yellow.

Tracklist vinile

2LP

Lato A

1. Medley: Yell Help / Wednesday Night / Ugly
2. Dan Dare (Pilot Of The Future)
3. Island Girl
4. Grow Some Funk Of Your Own
5. I Feel Like A Bullet (In The Gun Of Robert Ford)

Lato B

1. Street Kids
2. Hard Luck Story
3. Feed Me
4. Billy Bones And The White Bird

Lato C — Versioni piano e voce

1. Medley: Yell Help / Wednesday Night / Ugly – Piano / Vocal Version
2. Dan Dare (Pilot Of The Future) – Piano / Vocal Version
3. Island Girl – Piano / Vocal Version
4. Grow Some Funk Of Your Own – Piano / Vocal Version
5. I Feel Like A Bullet (In The Gun Of Robert Ford) – Piano / Vocal Version

Lato D — Versioni piano e voce

1. Street Kids – Piano / Vocal Version
2. Hard Luck Story – Piano / Vocal Version
3. Feed Me – Piano / Vocal Version
4. Billy Bones And The White Bird – Piano / Vocal Version

1LP

Lato A

1. Medley: Yell Help / Wednesday Night / Ugly
2. Dan Dare (Pilot Of The Future)
3. Island Girl
4. Grow Some Funk Of Your Own
5. I Feel Like A Bullet (In The Gun Of Robert Ford)

Lato B

1. Street Kids
2. Hard Luck Story
3. Feed Me
4. Billy Bones And The White Bird

Tracklist 2CD e digitale

Disco 1

1. Medley: Yell Help / Wednesday Night / Ugly
2. Dan Dare (Pilot Of The Future)
3. Island Girl
4. Grow Some Funk Of Your Own
5. I Feel Like A Bullet (In The Gun Of Robert Ford)
6. Street Kids
7. Hard Luck Story
8. Feed Me
9. Billy Bones And The White Bird

Disco 2 — Versioni piano e voce

1. Medley: Yell Help / Wednesday Night / Ugly – Piano / Vocal Version
2. Dan Dare (Pilot Of The Future) – Piano / Vocal Version
3. Island Girl – Piano / Vocal Version
4. Grow Some Funk Of Your Own – Piano / Vocal Version
5. I Feel Like A Bullet (In The Gun Of Robert Ford) – Piano / Vocal Version
6. Street Kids – Piano / Vocal Version
7. Hard Luck Story – Piano / Vocal Version
8. Feed Me – Piano / Vocal Version
9. Billy Bones And The White Bird – Piano / Vocal Version

© Rocket Entertainment

Elton John – Foto: Terry O’Neill / Iconic Images