Ad aprile hanno pubblicato il loro nuovo album dal titolo Free Your Mind… and Your Grass Will Follow. Quindi quasi come Free Your Mind… and Your Ass Will Follow dei Funkadelic, anche se per modo di suonare è tipico del loro stile ormai consolidato, o rockgrass, come amano definirlo. Nove cover (tra cui Buffalo Soldier di Bob Marley, What’s Going On di Marvin Gaye, Black Or White di Michael Jackson), quattro brani originali e tanto da raccontare soprattutto riguardo all’attuale periodo storico in cui stiamo vivendo, come ci spiega il fondatore del gruppo, nonché voce, chitarra acustica, violino e autore degli inediti, John Wheeler.
Parliamo del vostro nuovo album Free Your Mind… and Your Grass Will Follow. Come mai questo titolo?
Il titolo dell’album è un invito a ballare rivolto a tutti, nello spirito delle vecchie registrazioni soul provenienti dall’America, ma anche nello spirito di tutti gli esseri umani. Una razza. Un popolo.
Ci sono alcuni pezzi nuovi nel vostro nuovo lavoro? Quando li avete scritti?
Ho scritto Ain’t No Country Big Enough in diversi luoghi. L’ho iniziata a Cambridge, in Inghilterra, il giorno dopo il voto sulla Brexit e l’ho finita due mesi dopo, seduto a Venice Beach, in California. Ho scritto So Quick We Forget a Berlino. When World Gets Small è nata a Warrington, in Inghilterra – una delle città più povere d’Inghilterra e un posto in cui circa il 75% ha votato per lasciare l’UE. Stavo cercando di comprendere la rabbia, la disperazione e la totale mancanza di speranza che porterebbe le persone a rimanere così nel loro mondo interiore.
Come avete scelto le cover del vostro nuovo album e come le scegliete di solito?
Ogni album che abbiamo fatto ha sempre avuto un tema. Siamo, innanzitutto, una band che vuole organizzare una grande festa. Ma ogni festa che organizziamo avviene nel mondo e in un momento particolare nella storia del mondo. Per quest’album le canzoni sono state scelte per affrontare, per parlare delle due bugie più grandi che sono mai state raccontate ai lavoratori regolari: 1) che c’è una cosa cosiddetta “razza” e 2) che ogni paese ha qualche passato glorioso che ha bisogno di recuperare e che potrebbe recuperare se solo (inserire il gruppo di minoranza qui) la smettesse di mandarlo a puttane. Entrambe queste cose sono bugie.
Se credi che la “razza” esista, poi la prossima volta mi mostri che un’anatra e un pollo hanno dei bambini. Ogni Paese è immaginazione. I confini politici si sono spostati così tanto nel tempo. E in più, ogni “nazione” ha le mani sporche. Nel XXI secolo tutti dobbiamo lavorare, ballare e dormire insieme. Le canzoni di quest’album dicono tutto ciò.
Altra domanda sulle cover: come create in genere il vostro arrangiamento in “stile Hayseed Dixie”? È un lungo processo prima di poter ascoltare il risultato finale?
No. Per niente. Se proviamo una nuova canzone e non riusciamo a farla funzionare in circa 15 minuti, allora ci fermiamo e passiamo a qualcos’altro. Se non è divertente farla, non sarà divertente ascoltarla.
Come consideravate la musica bluegrass prima dell’inizio della vostra carriera come Hayseed Dixie? E cosa rappresenta per voi oggi?
Beh, non ho mai pensato a noi come una band bluegrass, almeno non nel senso tradizionale. Siamo principamente una band rock, ma stiamo suonando strumenti che la maggior parte delle persone intende come strumenti bluegrass. E stiamo utilizzando gli strumenti in maniera fondamentalmente tradizionale, ma non ci stiamo avvicinando a questi strumenti come musicisti bluegrass. Stiamo affrontando questi strumenti come musicisti rock.
Avete iniziato suonando alcuni brani degli AC/DC. Cosa pensate dei loro recenti cambi di line-up e delle loro ultime vicende?
Ogni band passa attraverso dei cambiamenti. E questa spesso è una buona cosa. Detto questo, c’è un momento in cui ogni band deve preoccuparsi di ciò che potrebbe essere, diventando un tributo di se stessa.
Prossimi impegni? Concerti? Festival?
Abbiamo molti altri show in programma quest’anno. Non vedo l’ora per ognuno di loro! Alla fine dell’anno torneremo tutti nelle nostre case e vedremo se le nostre mogli saranno ancora interessate a noi. Speriamo! E speriamo anche noi di essere ancora interessati a loro. Ho 47 anni, quindi devo accettare di essere un uomo di mezza età! Speriamo poi che il mondo parlante inglese, in particolare il Regno Unito e gli Stati Uniti, si rivolga ai suoi sensi e inizi a tornare indietro verso la collaborazione con il mondo, anziché contro di esso. In caso contrario, certamente cercherò di spostare la mia famiglia un po’ più a est. Ho lasciato gli Stati Uniti e mi sono trasferito nel Regno Unito dodici anni fa. Ora posso trasferirmi in Germania o forse in Italia. Non lo so. Dopo un tour, non importa (per la band) dove trascorro il mio tempo. E mi piacciono molto la Germania e l’Italia, anche se per motivi diversi. Non c’è cibo o vino migliore al mondo che in Italia. Naturalmente lo sai già. Questo è un PLUS molto grande. Ma posso parlare tedesco e amo molto la cultura lì. Sarà una decisione difficile, ma anche emozionante. Se vivo abbastanza a lungo, spero di vivere per qualche tempo in entrambi i Paesi.
Ok, ma quando tornerete in tour in Italia?
Spero sinceramente ad ottobre. Questa è l’idea attuale!
Parliamo del vostro nuovo album Free Your Mind… and Your Grass Will Follow. Come mai questo titolo?
Il titolo dell’album è un invito a ballare rivolto a tutti, nello spirito delle vecchie registrazioni soul provenienti dall’America, ma anche nello spirito di tutti gli esseri umani. Una razza. Un popolo.
Ci sono alcuni pezzi nuovi nel vostro nuovo lavoro? Quando li avete scritti?
Ho scritto Ain’t No Country Big Enough in diversi luoghi. L’ho iniziata a Cambridge, in Inghilterra, il giorno dopo il voto sulla Brexit e l’ho finita due mesi dopo, seduto a Venice Beach, in California. Ho scritto So Quick We Forget a Berlino. When World Gets Small è nata a Warrington, in Inghilterra – una delle città più povere d’Inghilterra e un posto in cui circa il 75% ha votato per lasciare l’UE. Stavo cercando di comprendere la rabbia, la disperazione e la totale mancanza di speranza che porterebbe le persone a rimanere così nel loro mondo interiore.
Come avete scelto le cover del vostro nuovo album e come le scegliete di solito?
Ogni album che abbiamo fatto ha sempre avuto un tema. Siamo, innanzitutto, una band che vuole organizzare una grande festa. Ma ogni festa che organizziamo avviene nel mondo e in un momento particolare nella storia del mondo. Per quest’album le canzoni sono state scelte per affrontare, per parlare delle due bugie più grandi che sono mai state raccontate ai lavoratori regolari: 1) che c’è una cosa cosiddetta “razza” e 2) che ogni paese ha qualche passato glorioso che ha bisogno di recuperare e che potrebbe recuperare se solo (inserire il gruppo di minoranza qui) la smettesse di mandarlo a puttane. Entrambe queste cose sono bugie.
Se credi che la “razza” esista, poi la prossima volta mi mostri che un’anatra e un pollo hanno dei bambini. Ogni Paese è immaginazione. I confini politici si sono spostati così tanto nel tempo. E in più, ogni “nazione” ha le mani sporche. Nel XXI secolo tutti dobbiamo lavorare, ballare e dormire insieme. Le canzoni di quest’album dicono tutto ciò.
Altra domanda sulle cover: come create in genere il vostro arrangiamento in “stile Hayseed Dixie”? È un lungo processo prima di poter ascoltare il risultato finale?
No. Per niente. Se proviamo una nuova canzone e non riusciamo a farla funzionare in circa 15 minuti, allora ci fermiamo e passiamo a qualcos’altro. Se non è divertente farla, non sarà divertente ascoltarla.
Come consideravate la musica bluegrass prima dell’inizio della vostra carriera come Hayseed Dixie? E cosa rappresenta per voi oggi?
Beh, non ho mai pensato a noi come una band bluegrass, almeno non nel senso tradizionale. Siamo principamente una band rock, ma stiamo suonando strumenti che la maggior parte delle persone intende come strumenti bluegrass. E stiamo utilizzando gli strumenti in maniera fondamentalmente tradizionale, ma non ci stiamo avvicinando a questi strumenti come musicisti bluegrass. Stiamo affrontando questi strumenti come musicisti rock.
Avete iniziato suonando alcuni brani degli AC/DC. Cosa pensate dei loro recenti cambi di line-up e delle loro ultime vicende?
Ogni band passa attraverso dei cambiamenti. E questa spesso è una buona cosa. Detto questo, c’è un momento in cui ogni band deve preoccuparsi di ciò che potrebbe essere, diventando un tributo di se stessa.
Prossimi impegni? Concerti? Festival?
Abbiamo molti altri show in programma quest’anno. Non vedo l’ora per ognuno di loro! Alla fine dell’anno torneremo tutti nelle nostre case e vedremo se le nostre mogli saranno ancora interessate a noi. Speriamo! E speriamo anche noi di essere ancora interessati a loro. Ho 47 anni, quindi devo accettare di essere un uomo di mezza età! Speriamo poi che il mondo parlante inglese, in particolare il Regno Unito e gli Stati Uniti, si rivolga ai suoi sensi e inizi a tornare indietro verso la collaborazione con il mondo, anziché contro di esso. In caso contrario, certamente cercherò di spostare la mia famiglia un po’ più a est. Ho lasciato gli Stati Uniti e mi sono trasferito nel Regno Unito dodici anni fa. Ora posso trasferirmi in Germania o forse in Italia. Non lo so. Dopo un tour, non importa (per la band) dove trascorro il mio tempo. E mi piacciono molto la Germania e l’Italia, anche se per motivi diversi. Non c’è cibo o vino migliore al mondo che in Italia. Naturalmente lo sai già. Questo è un PLUS molto grande. Ma posso parlare tedesco e amo molto la cultura lì. Sarà una decisione difficile, ma anche emozionante. Se vivo abbastanza a lungo, spero di vivere per qualche tempo in entrambi i Paesi.
Ok, ma quando tornerete in tour in Italia?
Spero sinceramente ad ottobre. Questa è l’idea attuale!
